Asfalt er en amorf, ikke - krystallinsk polymerforbindelse. Dens mekaniske egenskaber bestemmes af molekylær bevægelse og påvirkes markant af temperaturen. Ved meget lave temperaturer er aktiveringsenergien for asfaltmolekyler meget lav, hvilket forhindrer fri molekylær bevægelse. Asfalt er så sprød og hård som glas, en tilstand, der ofte omtales som "glasagtig tilstand." Når temperaturen stiger, får asfaltmolekyler en bestemt aktiveringsenergi, hvilket gør det muligt for hele den makromolekylære kæde at bevæge sig. På dette tidspunkt udviser asfalt plasticitet. Når temperaturen fortsætter med at stige, øges aktiveringsenergien, der opnås ved asfaltmolekyler, hvilket giver mulighed for fri bevægelse og relativ glidning mellem molekyler. På dette tidspunkt flyder asfalt som en væske, en tilstand kendt som viskøs strømning. Den temperatur, hvormed asfalt kommer ind i denne viskøse strømningstilstand, er dens blødgøringstemperatur. Der er dog ingen streng blødgøringstemperatur for asfalt.